De nombreux dinosaures carnivores vivaient à l'époque Mésozoïque.
Les photos ci-dessous vous montreront le plus fidèlement possible les prédateurs théropodes ayant existé. 🦖
Abelisaurus, Lézard d'Abel
Par Jordan Mallon sur Wikimedia Commons [CC BY-SA 2.5]
Le manque de preuves fossiles (un seul crâne) a obligé les paléontologues à se risquer à quelques suppositions sur l'anatomie de l'Abélisaure.
On pense que ce dinosaure carnivore ressemblait à un Tyrannosaurus rex de taille plus modeste, avec des bras assez courts et une posture bipède.
Afrovenator, Chasseur Africain
Par PaleoGeekSquared sur Wikimedia Commons [CC BY-SA 4.0]
Avec son corps de 8 mètres de long, ses nombreuses dents et ses trois griffes sur chaque pattes, ce dinosaure est significatif pour deux raisons.
Premièrement, c'est l'un des rares squelettes de théropodes (dinosaures carnivores) presque complets à avoir été déterrés en Afrique du Nord.
Et deuxièmement, il semble avoir été étroitement lié au Mégalosaurus d'Europe occidentale - ce qui est une preuve supplémentaire de la répartition des continents au début de la période crétacée. 🌎
Allosaure, Étrange Lézard
L'allosaurus était l'un des carnivores les plus courants de la fin du Jurassique, un redoutable théropode doté de dents acérées et d'un corps bien musclé.
Ce dinosaure avait également une tête particulièrement proéminente, dont certaines caractéristiques anatomiques étaient peut-être destinées à attirer le sexe opposé. 💚
Pour prolonger le plaisir avec vos enfants:
Angaturama, Noble
Par Fred Wierum sur Wikimedia Commons [CC BY 3.0]
Quel autre dinosaure carnivore du Crétacé moyen avait un museau de crocodile long et étroit, tout en pesant autant qu'un T. Rex ?
Si vous avez répondu Spinosaurus, c'est à peu près tout ce que vous avez besoin de savoir sur Angaturama (8 mètres de long, 2 tonnes).
Il s'agit d'un proche parent (bien que beaucoup plus petit) du Spinosaurus qui a été déterré au Brésil en 1991. 🇧🇷
Australovenator, Chasseur Australien
Par Smokeybjb sur Wikimedia Commons [CC BY-SA 3.0]
L'Australovenator était un prédateur élégant au squelette léger.
Ce dinosaure de 6 mètres de long et de quelques centaines de kilogrammes vivait probablement des petits mangeurs de plantes du Crétacé moyen de l'Australie.
On pense aujourd'hui que l'Australovenator était un proche parent de l'impressionnant Megaraptor, un grand théropode d'Amérique du Sud.
Baryonyx, Griffe Lourde
Le squelette préservé de Baryonyx a été découvert en 1983 par un chasseur de fossiles amateur en Angleterre.
Les restes ne permettent pas de savoir quelle était la taille réelle de ce parent du Spinosaurus.
Le fossile étant peut-être celui d'un jeune, il est possible que le Baryonyx ait atteint une taille plus importante que ce que l'on pensait. 📏
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Bicentenaria, 200 ans
Par Lucas-Attwell sur Wikimedia Commons [CC BY-SA 4.0]
Comme c'est souvent le cas dans le royaume des dinosaures, le nom de Bicentenaria est un peu inapproprié.
Il correspond à la publication d'un article sur ce dinosaure en 2012, deux ans après le 200e anniversaire de l'Argentine. 🇦🇷
Le Bicentenaria vivait du milieu à la fin du Crétacé (il y a 95 à 90 millions d'années).
La majorité des théropodes avaient évolué à cette époque, notamment en tyrannosaures et en raptors.
Le Bicentenaria faisait 2,5 mètres de long et jusqu'à 90 kg.
Compte tenu de l'époque et du lieu où il vivait, c'était un dinosaure étonnamment basique.
Sans les sédiments dans lesquels il a été enterré, les paléontologues pourraient croire qu'il a vécu 50 millions d'années plus tôt qu'il ne l'a fait.
Carnotaurus, Taureau Mangeur de Viande
Par Andrey Atuchin sur Wikimedia Commons [CC BY-SA 4.0]
Les pattes du Carnotaurus étaient suffisamment petites et trapues pour que celles du Tyrannosaurus rex semblent gigantesques en comparaison.
De plus, les cornes sur ses yeux étaient trop petites pour être d'une grande utilité.
Ces caractéristiques font que le Carnotaurus se distingue facilement des autres grands dinosaures carnivores du Crétacé supérieur. 🐂
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Dubreuillosaurus, Lézard de Dubreuill
Par Nobu Tamura sur Wikimedia Commons [CC BY 3.0]
Le Dubreuillosaurus est classé comme mégalosaure, un type de grand théropode étroitement apparenté au Megalosaurus.
Avec ses 5 mètres de long et ses 2 tonnes, il se caractérisait par son crâne exceptionnellement long.
On ne sait pas exactement pourquoi ce théropode a développé cette caractéristique, mais cela a probablement un rapport avec son régime alimentaire pendant la période jurassique.
Eoabelisaurus, Abelisaurus de l'Aube
Par Conty sur Wikimedia Commons [CC BY-SA 3.0]
Les abélisaurides sont une famille de dinosaures carnivores qui a peuplé l'Amérique du Sud pendant la période du Crétacé (le membre le plus célèbre de la race était Carnotaurus).
L'Eoabelisaurus vivait pendant la période jurassique il y a environ 170 millions d'années.
Comme ses descendants, des dizaines de millions d'années plus tard, cet "Abélisaure de l'aube" (environ 20 pieds de long et 1 à 2 tonnes) se caractérisait par sa taille redoutable et ses bras exceptionnellement rabougris.
Eustreptospondylus, Streptospondylus véritable
Par ДиБгд sur Wikimedia Commons [CC BY-SA 3.0]
L'Eustreptospondylus a été découvert au milieu du XIXe siècle avant que les scientifiques n'aient mis au point un système approprié de classification des dinosaures.
En conséquence, ce théropode était à l'origine considéré comme une espèce de Megalosaurus, et il a fallu un siècle entier aux paléontologues pour l'attribuer à son propre genre. 👨🔬
Fukuiraptor, Voleur de Fukui
Le Fukuiraptor est un théropode qui mesurait environ 4 mètres de long pour environ 130 kg.
Initialement, ce dinosaure fut classé comme un raptor en raison de ses griffes (héritage qui subsiste dans son nom).
Aujourd'hui, on pense que le Fukuiraptor était un carnosaure et qu'il était probablement étroitement lié au Sinraptor chinois.
Gasosaurus, Lézard des Gaz
Par Paleocolour sur Wikimedia Commons [CC BY-SA 4.0]
Pourquoi "Gasosaurus" ? Non pas parce que ce dinosaure avait des problèmes digestifs, mais parce que les restes fragmentés de ce théropode obscur ont été découverts en 1985 par les employés d'une entreprise d'extraction de gaz chinoise. 🏭
Genyodectes, Mordeur de Mâchoire
Par Paleocolour sur Wikimedia Commons [CC BY-SA 4.0]
Ce mangeur de viande est représenté par une seule série de dents superbement préservées.
Depuis la description de son fossile en 1901, le Genyodectes a été classé comme un tyrannosaure, un abélisaure et un mégalosaure.
À présent, on l'associe aux cératosaures, ce qui en ferait un proche parent du Ceratosaurus.
Giganotosaurus, Lézard Géant du Sud
Par Durbed sur Wikimedia Commons [CC BY-SA 3.0]
Le Giganotosaurus était un dinosaure prédateur vraiment énorme, dépassant même légèrement le Tyrannosaurus rex.
Ce théropode sud-américain disposait également d'un arsenal plus redoutable, notamment des bras beaucoup plus gros avec trois griffes sur chaque patte. ⚔️
Tout le monde va adorer:
Limusaurus, Lézard de Boue
Par Nobu Tamura sur Wikimedia Commons [CC BY 3.0]
Le Limusaurus est un très ancien cératosaure mesurant environ 1,50 m de long pour 80 kg. Son museau était en forme de bec et il n'avait pas de dents.
En tant que tel, ce cératosaure de la fin du Jurassique pourrait avoir représenté une forme de transition entre les premiers végétariens et les carnivores ultérieurs. 🥦
Megalosaurus, Grand Lézard
Par LadyofHats sur Wikimedia Commons [Domaine Public]
Megalosaurus a la particularité d'être le premier dinosaure à apparaître dans une œuvre de fiction.
Un siècle avant l'ère hollywoodienne, Charles Dickens a donné le nom de ce dinosaure dans son roman "Bleak House". 📖
Monolophosaurus, Lézard à Crête Unique
Par Jordan Mallon sur Wikimedia Commons [CC BY-SA 2.5]
Contrairement à son cousin homonyme, le Dilophosaurus, le Monolophosaurus n'a pas capté l'attention du public.
Cet allosaure de 5,5 mètres de long et de 680 kilogrammes était légèrement plus grand que le Dilophosaurus et probablement plus dangereux.
Pourquoi le Monolophosaurus avait-il cette crête unique et proéminente sur le dessus de sa tête ?
Comme pour toutes ces caractéristiques anatomiques, il s'agissait probablement d'une caractéristique sexuelle.
Les mâles avec une crête plus grande étaient dominants dans la meute et pouvaient plus facilement s'accoupler avec les femelles. 🦚
Neovenator, Nouveau Chasseur
Par Fred Wierum sur Wikimedia Commons [CC BY-SA 4.0]
Le Neovenator mesurait 7 mètres de long et pesait une demi-tonne.
Il occupait la même niche en Europe occidentale que l'Allosaurus en Amérique du Nord : un grand théropode agile, rapide et redoutable qui a précédé les tyrannosaures. 🦖
Piveteausaurus, du nom du paléontologue français Jean Piveteau
Par Jordan Mallon sur Wikimedia Commons [CC BY-SA 2.5] - Isolé sur fond blanc
Ce dinosaure de 7 mètres de long et d'une tonne était un redoutable prédateur en l'Europe.
Il a vécu du Jurassique moyen à la fin du Jurassique et il était peut-être le reptile de pointe de son écosystème local français. 🇫🇷
Poekilopleuron, Côtes Variées
Par Tiia Monto sur Wikimedia Commons [CC BY-SA 4.0]
Après sa découverte au début du XIXe siècle, le Poekilopleuron a été examiné par une série de paléontologues célèbres, dont aucun n'a pu se mettre d'accord sur la façon dont ce dinosaure carnivore devait être classé.
Rahiolisaurus, nommé d'après un village en Inde
Par Paleocolour sur Wikimedia Commons [CC BY-SA 3.0]
Très peu de dinosaures ont été découverts en Inde. Le Rahiolisaurus est représenté par sept spécimens incomplets et emmêlés, qui ont pu se noyer dans une crue soudaine.
Une autre hypothèse est qu'ils ont été traînés jusqu'à cet endroit par des charognards après leur mort à la fin du Crétacé. 🦅 Ce dinosaure mesurait 6 mètres et pesait une tonne.
Siamosaurus, Lézard Siamois
Par TIDTAMTOR sur Wikimedia Commons [CC BY 3.0]
Le Siamosaurus mesurait environ 8 mètres de long et pesait entre 2 et 3 tonnes. Suite à sa découverte en 1986, il a été présenté comme le tout premier spinosaure jamais découvert en Asie. 🌏
Sinosaurus, Lézard Chinois
Par ДиБгд sur Wikimedia Commons [Domaine Public]
Compte tenu du nombre de dinosaures découverts en Chine, on pourrait penser qu'un nom comme Sinosaurus ("lézard chinois") serait réservé à un genre particulièrement bien connu.
Le fait est, cependant, que le fossile type de Sinosaurus a été découvert en 1948, bien avant l'âge d'or de la paléontologie chinoise.
Ce proche parent du Cryolophosaurus mesurait environ 2,5 mètres de long pour un poids de 450 kilogrammes.
Skorpiovenator, Chasseur de Scorpions
Par Paleocolour sur Wikimedia Commons [CC BY-SA 4.0]
Le nom Skorpiovenator (du grec "chasseur de scorpions") n'a rien à voir avec le régime alimentaire de ce dinosaure.
C'est plutôt parce que le seul spécimen fossile trouvé était entouré d'une colonie de scorpions vivants. 🦂
Outre son nom frappant, Skorpiovenator (environ 8 mètres de long et pesant 1 tonne) était un théropode de taille moyenne du Crétacé moyen, avec un crâne court couvert par un étrange ensemble de crêtes et de bosses.
Spinosaurus, Lézard à Épines
Par Nobu Tamura sur Wikimedia Commons [CC BY-SA 4.0]
Pourquoi le Spinosaurus avait-il une voile ?
L'explication la plus probable est que cette structure a évolué à des fins de refroidissement dans le climat chaud du Crétacé. 🐘 Il se peut aussi que ce soit une caractéristique sexuellement sélectionnée.
Les mâles à grandes voiles auraient ainsi eu plus de succès pour s'accoupler avec les femelles.
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Tarascosaurus, Lézard de Tarasque
Par ABelov2014 sur Wikimedia Commons [CC BY-SA 3.0] - Dessinés à la main
Nommé d'après le mythologique Tarasque, dragon de la légende médiévale provençale, Tarascosaurus est important car il est l'un des seuls abélisaures connus à avoir vécu dans l'hémisphère nord.
Les restes fossilisés de ce dinosaure de 8 mètres de long et de 2 tonnes sont si dispersés que certains paléontologues ne pensent pas qu'il mérite son propre genre.
Tyrannosaurus Rex, Lézard Tyran
Par Frank_P_AJJ74 sur Pixabay - Tyrannosaurus Rex Dinosaure
Le T. Rex n'est plus le dinosaure carnivore le plus grand ayant jamais existé. 🦖
C'est le Giganotosaurus et le Spinosaurus qui lui ont pris cette place. Néanmoins, il reste un adversaire redoutable de nombreux sauropodes (dinosaures herbivores), tel que le célèbre tricératops.
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Utahraptor, Prédateur de l'Utah
Par Emily Willoughby sur Wikimedia Commons [CC BY-SA 3.0]
Le Vélociraptor était ridicule à côté de l'Utahraptor, qui mesurait 6 mètres de long et pesait 680 kilos.
Au bout de ses jambes, ses griffes atteignaient une longueur de 30 centimètres. Un outil idéal pour éviscérer ses proies.
Vélociraptor
Par Fred Wierum sur Wikimedia Commons [CC BY-SA 4.0]
Couvert de plumes, ce petit dinosaure carnivore est loin de l'image que lui a donné Jurassic Park. 🎬 Ses 2 mètres de long et ses 80 kg font du vélociraptor un petit théropode.
Il vivait entre 75 et 71 millions d'années avant notre ère, pendant la période crétacée.
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