La période jurassique était le deuxième segment de l'ère mésozoïque. Il s'est produit il y a 201,3 millions à 145 millions d'années, après la période du Trias et avant la période du Crétacé.
Comme l'affirme le film « Jurassic Park » de Steven Spielberg en 1993, les reptiles étaient les formes de vie animale dominantes au cours de la période jurassique.
Les reptiles avaient surmonté les obstacles évolutifs de soutien et de reproduction qui limitaient les amphibiens.
Vous trouverez dans cet article une liste de quelques-uns des dinosaures les plus connus de la période jurassique, avec des images et des faits sur chaque dinosaure.
En plus des dinosaures célèbres comme le Stegosaurus et le Diplodocus, vous rencontrerez aussi des espèces moins connues, y compris des dinosaures avec des crêtes et des cornes, le premier dinosaure à être nommé, et un dinosaure nommé d'après les stars de Jurassic Park…
Grâce aux sites fossilifères, nous avons pu découvrir d'importantes preuves de l'existence de ces animaux, notamment des découvertes majeures de fossiles. Ces découvertes ont permis aux scientifiques de mieux comprendre l'évolution, le comportement et l'environnement des dinosaures du Jurassique. Par l'étude des fossiles, nous avons pu reconstituer leur apparence physique, comprendre leur régime alimentaire et même établir des liens avec les oiseaux actuels. Les dinosaures du Jurassique ont laissé un héritage durable, et leur étude continue de nous émerveiller en nous offrant des perspectives uniques sur la vie sur Terre il y a des millions d'années.
Dinosaures du Jurassique
(Défilez vers le bas pour voir les dinosaures !)
La période jurassique est la deuxième des trois périodes de l'ère mésozoïque.
A la fin de la période précédente, la période triasique, il y a eu une extinction massive d'espèces. Cela a probablement été causé par une activité volcanique généralisée.
Durant cette période tumultueuse, 50% de toutes les espèces ont disparu, y compris les principaux rivaux des dinosaures, les pseudosuchiens de type crocodile.
Les dinosaures ont saisi leur chance, et sont rapidement devenus les animaux terrestres dominants de l'époque.
Pour prolonger le plaisir avec vos enfants:
Le climat du Jurassique
Le climat de la période jurassique était plus chaud que de nombreux climats modernes.
En début de période, l'éclatement du supercontinent Pangée s'est poursuivi et accéléré.
La Laurasie , la moitié nord, s'est divisée en Amérique du Nord et en Eurasie.
Le Gondwana, la moitié sud, a commencé à se disloquer au milieu du Jurassique.
La partie orientale - l'Antarctique, Madagascar, l'Inde et l'Australie - se sépare de la moitié occidentale, de l'Afrique et de l'Amérique du Sud.
De nouveaux océans ont inondé les espaces intermédiaires. Les montagnes se sont élevées sur le fond marin, poussant le niveau de la mer plus haut et sur les continents.
Toute cette eau a donné au climat auparavant chaud et sec une sensation subtropicale humide et ruisselante .
Les déserts secs ont lentement pris une teinte plus verte.
Les cycas ressemblant à des palmiers étaient abondants, tout comme les conifères tels que les araucaria et les pins.
Les ginkgos tapissaient les latitudes nord moyennes à élevées, et les podocarpes, un type de conifère, étaient particulièrement efficaces au sud de l'équateur.
Des fougères arborescentes étaient également présentes.
Les océans , en particulier les mers intérieures peu profondes nouvellement formées, regorgeaient d'une vie diversifiée et abondante.
Au sommet de la chaîne alimentaire se trouvaient:
- les plésiosaures à long cou et à nageoires en pagaie
- les crocodiles marins géants
- les requins
- et les raies.
Les ichtyosaures ressemblant à des poissons, les céphalopodes ressemblant à des calmars et les ammonites à coquille enroulées étaient abondants.
Les récifs coralliens poussaient dans les eaux chaudes et les éponges, les escargots et les mollusques prospéraient.
Le plancton microscopique flottant librement a proliféré et a peut-être transformé certaines parties de l'océan en rouge.
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Dinosaures qui ont vécu dans la période jurassique
Allosaure
Dinosaure Allosaure. Par Nobu Tamura [CC BY 2.5]
- Type de dinosaure : Théropode
- Existence : Fin du Jurassique, 155-150 Ma
- Où l'a-t-on trouvé ? Amérique du Nord
- Longueur estimée : 5 - 12 m
L'Allosaurus était l'un des nombreux dinosaures jurassiques découverts dans la Formation de Morrison (une couche de roches formées à l'époque jurassique), située dans l'ouest des États-Unis.
Il a été nommé par le célèbre collectionneur de fossiles Othniel Charles Marsh. La plupart des spécimens d'allosaurus ont été trouvés aux Etats-Unis, mais des fossiles d'allosaurus ont également été découverts au Portugal.
L'Allosaure était un grand théropode bipède. C'était un prédateur majeur qui se serait attaqué aux sauropodes et aux Stegosauria comme le Stegosaurus.
Apatosaurus
Dinosaure Apatosaurus.
- Type de dinosaure : Sauropode
- Existence : Jurassique tardif, 152-151 Ma
- Où l'a-t-on trouvé ? Morrison Formation, ouest des États-Unis
- Longueur estimée : 25 m
L'Apatosaure est un grand dinosaure sauropode qui vivait en Amérique du Nord à la fin du Jurassique. Comme l'Allosaurus, il a été découvert dans la Formation de Morrison par Othniel Charles Marsh.
Marsh découvrit plus tard un dinosaure similaire, qu'il nomma Brontosaurus (voir plus bas dans la page). Au début du XXe siècle, il a été décidé que les deux dinosaures ne faisaient qu'un.
Comme Apatosaurus a été trouvé en premier, tous les spécimens de Brontosaurus ont été rebaptisés Apatosaurus.
Cependant, les recherches menées au XXIe siècle nous indiquent maintenant que les dinosaures sont en fait différents. Le brontosaure est donc à nouveau considéré comme un type de dinosaure distinct.
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Archaeopteryx
Dinosaure Archéoptéryx. Par Durbed [CC BY-SA 3.0]
- Type de dinosaure : Théropode
- Existence : Jurassique tardif, 150,8-148,5 Ma
- Où l'a-t-on trouvé ? Bavière, Allemagne du Sud
- Longueur estimée : 5 m
Le squelette presque parfait de l'Archéoptéryx, découvert en 1861 en Allemagne, est l'une des découvertes les plus célèbres de tous les dinosaures.
Son existence a fourni aux scientifiques tels que Charles Darwin et Thomas Henry Huxley des preuves non seulement de l'évolution, mais aussi que les oiseaux ont évolué à partir de dinosaures.
L'Archéoptéryx possède des caractéristiques de dinosaures telles que des dents, des ailes griffées et une queue, ainsi que des caractéristiques d'oiseaux telles que des plumes pour voler.
Les scientifiques ne savent pas si l'archéoptéryx était capable d'un vrai vol battant, ou s'il s'agissait simplement d'un planeur sophistiqué.
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Brachiosaurus
Dinosaure brachiosaure.
- Type de dinosaure : Sauropode
- Existence : Jurassique tardif, 154-153 Ma
- Où l'a-t-on trouvé ? Colorado, États-Unis
- Longueur estimée : 18-21 m
Le brachiosaure est un sauropode typique, avec un long cou et une longue queue, et un corps énorme soutenu par quatre pattes en forme de tronc d'arbre.
Le premier spécimen de Brachiosaurus a été découvert en 1900 au Colorado, aux Etats-Unis, par le paléontologue américain Elmer S. Riggs.
Au moment de sa découverte, on croyait qu'il s'agissait de l'un des plus grands dinosaures jamais vus.
Bien que de plus grands dinosaures aient été découverts depuis, le Brachiosaurus était encore un véritable géant, atteignant des longueurs estimées à 21m.
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Brontosaurus
Dinosaure Brontosaurus. Par Tom Parker [CC BY-SA 4.0]
- Type de dinosaure : Sauropode
- Existence : Jurassique tardif, 156,3-146,8 Ma
- Où l'a-t-on trouvé ? Formation de Morrison, Amérique du Nord
- Longueur estimée : 22 m
Le nom Brontosaurus signifie 'lézard tonnerre'. Il a été nommé par le paléontologue américain Othniel Charles Marsh. Cet énorme sauropode vivait en Amérique du Nord à la fin du Jurassique.
Les scientifiques croient que le brontosaure (et d'autres sauropodes) réussissait peut-être à lancer sa queue énorme, tel un fouet. Cela a peut-être servi à dissuader les prédateurs.
Camarasaurus
Dinosaure Camarasaurus. Par Dmitry Bogdanov [CC BY 3.0]
- Type de dinosaure : Sauropode
- Existence : Fin du Jurassique, 155-145 Ma
- Où l'a-t-on trouvé ? Amérique du Nord
- Longueur estimée : 18 m
Le camarasaurus est le sauropode du Jurassique tardif le plus répandu en Amérique du Nord. Son nom signifie "lézard chambré" et fait référence aux os évidés qu'il possédait (et d'autres sauropodes). Ceux-ci non seulement allégeaient le squelette, mais contenaient aussi des poches d'air qui aidaient les énormes dinosaures à respirer.
Camptosaurus
Dinosaure Camptosaurus. Par FunkMonk [CC BY-SA 3.0]
- Type de dinosaure : Ornithopode
- Existence : Jurassique tardif
- Où l'a-t-on trouvé ? Amérique du Nord
- Longueur estimée : 5-7 m
Le camptosaure était un ornithopode qui vivait en Amérique du Nord à la fin du Jurassique. De nombreux spécimens de Camptosaurus ont été trouvés à la Morrison Foundation dans l'ouest des Etats-Unis. Il est probable que le camptosaure était commun pendant le Jurassique tardif dans cette région.
Les ornithopodes sont un groupe de dinosaures ornithischiens dont les membres avaient des mécanismes de mastication sophistiqués pour manger la matière végétale.
