Il y a des millions d'années, la Terre était un endroit assez dangereux .
Si des humains de notre taille existaient à cette époque, ils seraient probablement relativement équivalents à la taille des fourmis actuelles par rapport aux créatures préhistoriques .
Il n'est donc pas surprenant que même les oiseaux de cette époque aient un aspect cauchemardesque.
Juste pour rappeler à quel point ils étaient gros et dangereux, voici une liste des 12 oiseaux préhistoriques qui ont heureusement disparu.
1. Kelenken
Kelenken - famille des Phorusrhacidae ou "oiseaux de terreur"
Kelenken guillermoi était une espèce d'oiseaux prédateurs géants, incapables de voler, appartenant à la famille éteinte des « oiseaux terroristes ».
Il vivait il y a environ quinze millions d'années en Argentine et est le plus grand oiseau terroriste connu.
Kelenken avait la plus grande tête de tous les oiseaux connus avec une longueur de crâne de 72 cm. Son bec mesurait à lui seul 46 cm de long.
En tant que grand carnivore incapable de voler, Kelenken a probablement chassé sa proie. Puis il a tué sa proie avec plusieurs coups fracassants de son bec massif.
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2. Brontornis
Brontornis était un oiseau terreur géant incapable de voler.
Brontornis était un genre d'oiseaux prédateurs géants incapables de voler qui vivaient en Patagonie.
Son poids est estimé à 350 à 400 kg, ce qui en fait le troisième oiseau le plus lourd jamais connu.
Brontornis était capable de tuer de grands animaux comme l'éléphant Astrapotherium. Il s'est apparemment éteint avant l'apparition de l'immense Argentavis.
3. Physornis
Cet oiseau a vécu au cours de l'Oligocène moyen à tardif.
Il y a entre 23 et 28 millions d'années, à l'ère oligocène, l'oiseau incapable de voler, Physornis , parcourait la terre en Amérique du Sud.
C'était l'un des membres les plus grands et les plus robustes d'un groupe plus large, les Phorusrhacidae .
Il parcourait l'Argentine et était l'un des premiers oiseaux terroristes. Malheureusement, peu d'informations ont été recueillies sur le Physornis, aujourd'hui disparu .
Néanmoins, il est toujours considéré comme un oiseau carnivore très dangereux.
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4. Pelagornis sandersi
Cet oiseau a prospéré sur toute la planète pendant des dizaines de millions d'années
Pelagornis sandersi était le plus grand oiseau volant connu pour avoir vécu sur Terre.
Il avait une envergure estimée de 7 m.
Le fossile a été découvert pour la première fois en 1983 près de Charleston, en Caroline du Sud.
Il a été nommé Pelagornis sandersi en l'honneur du conservateur à la retraite du musée de Charleston, Albert Sanders, qui a dirigé l'équipe qui a effectué les fouilles du fossile.
Cet oiseau de mer éteint était un prédateur au sommet et avait l'habitude de survoler l'océan pour attraper sa proie.
Ses ailes longues et fines l'aidaient à rester en l'air malgré sa taille énorme.
Pour attraper sa proie, Pelagornis sandersi possédait un bec avec des pointes bizarres en forme de dents. Ces pointes, également appelées pseudo-dents, tapissaient leur mâchoire supérieure et inférieure.
Ils étaient coniques et pointus et étaient utilisés pour percer le corps de la proie qui se composait principalement de poissons et de calmars.
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5. Argentavis
L'Argentavis est un prédateur et un charognard agressif,
Avant la découverte de Pelagornis sandersi , Argentavis magnificens était salué comme le plus grand oiseau volant à avoir jamais existé.
Aussi connu sous le nom de "teratorn géant", Argentavis avait une envergure estimée de 6 m.
Les fossiles de cette espèce éteinte ont été obtenus principalement du centre et du nord-ouest de l'Argentine.
Argentavis vivait et cherchait de la nourriture dans des territoires mesurant probablement plus de 500 kilomètres carrés.
C'était plus un charognard qu'un prédateur. Il est possible qu'il ait généralement chassé d'autres carnivores et consommé leurs proies.
Argentavis avait un grand bec mince avec une pointe crochue et une large ouverture.
Lorsqu'il chassait, Argentavis plongeait d'en haut sur sa proie, l'attrapait, la tuait et l'avalait sans atterrir.
La structure de son crâne suggère qu'il a mangé la plupart de ses proies entières plutôt que d'arracher la chair en morceaux.
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6. Pelagornis Chilensis
Pelagornis est un genre fossile d'oiseaux à pseudo-dents et de très grande envergure.
Pelagornis chilensis faisait partie d'un groupe préhistorique connu sous le nom d'"oiseaux à dents osseuses" qui existait il y a entre cinq et dix millions d'années.
Il planait au-dessus de l'océan et des montagnes de ce qui est aujourd'hui le Chili. Cet oiseau pseudo-dent avait une envergure de 5 m.
Le seul spécimen fossile connu de Pelagornis chilensis a été découvert par un collectionneur amateur dans le désert d'Atacama sur un site près d'El Morro.
Le fossile montre qu'il y a vingt extensions osseuses ressemblant à des dents (pseudo-dents) sur le bec.
L'oiseau géant utilisait ces pseudo-dents pour arracher des poissons et des calmars à la surface de l'eau et les avaler en entier.
7. Teratornis
Teratornis est un oiseau du Pléistocène à l'Holocène en Amérique du Nord.
Teratornis était un énorme oiseau de proie nord-américain. Des fossiles de plus d'une centaine d'individus ont été trouvés en Californie, en Oregon, en Arizona, en Floride et dans le sud du Nevada.
Avec une envergure de 4 m, cet oiseau préhistorique mesurait 75 cm de hauteur.
Teratornis s'attaquait à des créatures atteignant la taille d'un petit lapin et les avalait entières.
Il utilisait ses pieds pour tenir la proie pendant qu'il arrachait et mangeait des morceaux. Mais, la prise n'était pas aussi forte que celle de nombreux autres oiseaux de proie. Teratornis merriami s'est éteint à la fin du Pléistocène, il y a environ 10 000 ans.
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8. Aigle de Haast
L'aigle de Haast est une espèce éteinte d'oiseau de la famille des Accipitridae originaire de Nouvelle-Zélande.
Les aigles de Haast étaient l'un des plus grands vrais rapaces connus.
L'aigle de Haast a été décrit pour la première fois par Julius von Haast en 1871 à partir de restes découverts par F. Fuller dans un endroit qui était un ancien marais.
Ce grand oiseau vivait sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande et s'est éteint vers 1400 de notre ère.
Les aigles de Haast se nourrissaient de grandes espèces d'oiseaux incapables de voler.
Il se nourrissait même du moa qui pesait jusqu'à quinze fois le poids de l'aigle.
Attaquant à une vitesse pouvant atteindre 80km/h, il saisit le bassin de la proie avec les serres d'un pied et la tue d'un coup porté à la tête ou au cou avec les serres de l'autre pied.
9. Titanis
Titanis est un genre d'oiseaux préhistoriques carnivores.
Titanis walleri était un oiseau carnivore de 2,5 m de haut, incapable de voler, endémique d'Amérique du Nord.
Il vivait il y a environ deux à cinq millions d'années et faisait partie du groupe des « oiseaux terroristes ».
Titanis se fiait à sa vue pour tout, de l'identification des proies à l'évaluation des distances entre lui et ses proies.
Les fossiles montrent qu'il avait des membres très puissants et pouvait donc rivaliser en vitesse avec n'importe quel autre animal de l'écosystème. Son bec se terminait par un bout pointu qui s'incurvait brusquement jusqu'à une pointe acérée.
Lorsqu'il tuait une proie, il abattait le bec pointu sur le cou, le dos ou la tête de la proie. Le coup pénétrant provoquait la mort de la proie, puis il en retirait des morceaux de la taille d'une bouchée à l'aide de la pointe de son bec. Les proies plus petites étaient probablement avalées entières.
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10. Phorusrhacos
Phorusrhacos fait partie des oiseaux aptères géants surnommés « Oiseaux terreur ».
L'oiseau géant incapable de voler, Phorusrhacos , vivait dans les bois et les prairies.
Il a grandi jusqu'à 2,5 m de haut et pesait environ 130 kg.
Ils avaient d'énormes crânes jusqu'à 60 cm de long, armés de puissants becs à pointe crochue.
La structure du bec et les grandes griffes sur les orteils indiquent qu'ils étaient carnivores.
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11. L’oiseau-éléphant de Madagascar
Les oiseaux-éléphants furent les plus gros représentants de la mégafaune malgache.
Le plus gros oiseau du monde, mais pas le plus grand, était le titan de Vorombe, qui pesait en moyenne 650 kg.
Le plus grand spécimen du titan de Vorombe, un monstre parmi les géants, pouvait peser jusqu'à 860 kg !
Le titan de Vorombe est en fait un survivant historique, selon les experts James Hansford et Samuel Turvey de l'Institut de zoologie de Londres.
En 1894, il a été confondu avec un Pyornis plus grand que la moyenne, que le scientifique britannique Charles William Andrews a surnommé Pyornis Titan.
James Hansford et son collègue ont mesuré les os fossiles de pas moins de 346 spécimens d'oiseaux-éléphants conservés dans des musées du monde entier pour leurs recherches. Seuls 82 des fémurs et autres os de pattes examinés étaient intacts.
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12. Moa de la Nouvelle Zélande
Oiseaux géants de Nouvelle-Zélande
Les Moa étaient des oiseaux géants incapables de voler qui vivaient en Nouvelle-Zélande jusqu'à il y a environ 500 ans, mais qui ont maintenant disparu.
Ces deux squelettes Moa ont été trouvés dans la région de Canterbury, et le plus grand est le plus grand jamais trouvé.
Les Moa ont été les herbivores dominants de la forêt et des arbustes de Nouvelle-Zélande pendant des milliers d'années.
C'est jusqu'à l'arrivée des Maoris. L'extinction des Moa s'est produite vers 1300 - 1400, principalement en raison de la chasse excessive des Maoris.
Les Moa étaient neuf espèces d'oiseaux incapables de voler.
La plus grande espèce atteignait environ 3,6 m de hauteur avec le cou tendu et pesait environ 230 kg .
Lorsque les Polynésiens se sont installés en Nouvelle-Zélande vers 1280 de notre ère, la population de Moa était d'environ 58 000.
Lorsque les Européens ont découvert pour la première fois des squelettes de Moa en Nouvelle-Zélande dans les années 1830, le Moa a été déclaré mystère scientifique.
Questions souvent posées par les lecteurs
Quel était le plus grand oiseau préhistorique ?
Quels oiseaux préhistoriques existent aujourd'hui ?
Quels sont les plus anciens oiseaux préhistoriques ?
Le plus ancien oiseau connu (à partir de fossiles) est l' Archaeopteryx, vieux de 150 millions d'années , mais les oiseaux avaient évolué avant cela. Une gamme d'oiseaux aux caractéristiques plus avancées est apparue peu de temps après Archaeopteryx. Un groupe a donné naissance aux oiseaux modernes du Crétacé supérieur.
Quels oiseaux existaient avec les dinosaures ?
Quel est le plus ancien fossile d'oiseau ?
Le plus ancien fossile d'un oiseau moderne, datant de l'âge des dinosaures, a été découvert, rapporte une nouvelle étude. Le minuscule fossile, surnommé le "poulet miracle", comprend un crâne presque complet caché à l'intérieur de morceaux de roche indescriptibles et date d'il y a plus de 66 millions d'années.
Les oiseaux terreurs étaient-ils réels ?
Célèbres pour leurs grands becs crochus et leur goût présumé pour la viande, les phorusrhacidés incapables de voler, également connus sous le nom d'"oiseaux terroristes", figuraient parmi les principaux prédateurs d'Amérique du Sud avant de disparaître il y a environ 2,5 millions d'années. Aujourd'hui, les paléontologues ont mis au jour l'un des fossiles les plus complets d'un phorusrhacide à ce jour.
Quel oiseau moderne est le plus proche des dinosaures ?
Si tous les oiseaux descendent des dinosaures, le mystérieux casoar est considéré comme plus proche des anciens dinosaures que la plupart des autres oiseaux. Dotés d'un corps imposant et de griffes féroces, ces oiseaux incapables de voler possèdent également des casques, une structure semblable à un casque sur le dessus de la tête, que de nombreux dinosaures auraient eu.
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