Avez-vous déjà imaginé à quoi ressemblait le monde lorsque ces créatures géantes régnaient sur la Terre ? Eh bien, c'est ce que les paléontologues font tous les jours.
Ils s’aventurent dans des endroits reculés, ils creusent dans la terre dure et passent des heures à nettoyer soigneusement chaque petit fragment de fossile avec un pinceau.
Et quand ils tombent sur quelque chose de vraiment spécial, comme un dinosaure rare, ils ressentent une joie indescriptible. Car oui, ces types de trouvailles aident à peindre un tableau plus précis de ce monde préhistorique.
Mais qu'est-ce qui rend certains dinosaures plus rares que d'autres ? C'est une combinaison de facteurs : la période à laquelle ils ont vécu, leur habitat, leur taille, leur régime alimentaire, et bien d'autres choses encore.
Certains étaient peut-être juste plus communs, tandis que d'autres étaient plus rares à trouver ou à survivre.
Dans cet article, on va mettre en lumière 13 de ces dinosaures les plus rares jamais découverts. Ce n'est pas un classement, mais plutôt une célébration de la diversité et de l'unicité de ces bêtes fascinantes. Alors, êtes-vous prêts à partir pour un voyage dans le temps ? Accrochez-vous, ça va être passionnant !
Les dinosaures les plus rares jamais découverts incluent le Spinosaurus et le Deinocheirus, entre autres. Ces créatures sont considérées comme rares en raison de la faible quantité de fossiles trouvés, rendant leur étude complexe. Par exemple, le Spinosaurus est unique avec sa voile dorsale et sa nature semi-aquatique. Le Deinocheirus, avec ses bras gigantesques, est un autre mystère de la préhistoire.
Chaque dinosaure de cette liste offre un aperçu précieux, quoique limité, de la diversité de la vie durant l'ère des dinosaures.
1. Berthasaura Leopoldinae
En décembre 2021, des paléontologues brésiliens ont déterré une nouvelle créature fossile et l'ont nommée Berthasaura leopoldinae, ce qui en fait le dinosaure le plus rare à ce jour.
Ce reptile appartenait aux théropodes nosauridés cératosauriens, un groupe de dinosaures carnivores bipèdes, et il est apparenté de loin au Limusaurus.
Même si la plupart des cératosauriens étaient des carnivores, Berthasaura était édentée.
Cela a forcé les paléontologues à repenser la perte évolutive des dents chez tous les dinosaures de ce groupe.
De plus, ce reptile vivait il y a entre 80 et 70 millions d'années dans la formation de Goio-Erê, un ancien désert brésilien.
Le nom générique de ce dinosaure est un hommage à Bertha Lutz, une militante des droits des femmes, tandis que le nom spécifique rend hommage à Maria Leopoldina , la première impératrice du Brésil.
Cependant, le surnom de Berthasaura fait partie des rares dinosaures dont les noms rendent hommage aux femmes.
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2. Kosmoceratops
Le Kosmoceratops était un dinosaure avec 15 cornes sur sa grande tête.
Le nom complet de ce reptile était «Kosmoceratops richardsoni», ce qui signifie le visage orné de cornes.
Même si ce dinosaure a l'air effrayant, il utilisait probablement ses cornes pour attirer des femelles.
De plus, le Kosmoceratops avait un métabolisme rapide et des dents qui indiquent qu'il était herbivore et se nourrissait de plantes fibreuses et de matière végétale.
Jusqu'à présent, les paléontologues ont découvert deux spécimens de Kosmoceratops. Ces reptiles vivaient dans un habitat terrestre et se reproduisaient en pondant des œufs.
3. Qianzhousaurus
Qianzhousaurus avait des dents volumineuses proéminentes, des mâchoires profondes et un museau allongé.
Sa rareté réside dans le fait qu'il ne ressemble pas aux autres tyrannosauridés, car ce reptile avait de petits os crâniens plus étroits dans la mâchoire supérieure et aucune crête verticale sur la surface de la plus grande partie de l'os de la hanche appelée «l'ilium».
La construction d'une pièce industrielle en Chine a permis de découvrir le spécimen holotype (exemple physique unique d'un organisme) en 2010.
Cette race était unique, vivant à la fin de l'ère des dinosaures.
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4. Nothronychus
Nothronychus était un grand théropode à l'aspect très particulier, d'où son surnom de «griffe paresseuse».
Le premier spécimen (espèce Nothronychus mckinleyi) a été découvert en 2001, tandis que la deuxième découverte a eu lieu huit ans plus tard (espèce Nothronychus graffami).
Ce reptile à l'allure bizarre préférait un régime herbivore et avait un abdomen large et ventru.
Il avait également un long cou et une petite tête, ce qui permettait à ce dinosaure d'atteindre les arbres les plus hauts.
Même si Nothronychus avait des griffes longues et acérées, leur objectif principal était de se défendre et d'atteindre les arbres.
Ainsi, malgré ses jambes musclées, ce dinosaure ne pouvait probablement pas se déplacer rapidement.
5. Suzhousaurus
Suzhousaurus est considéré comme un thérizinosaure, en raison de ses bras distinctifs (humérus).
Ce dinosaure ressemblait à un gros rongeur et pesait environ 3 100 kg.
Ce dinosaure était probablement un herbivore, mais les chercheurs ne savent pas s'il utilisait ses grandes griffes pour attraper ses proies ou pour se défendre et se protéger.
Ces reptiles avaient des troncs massifs et leur peau était probablement recouverte de plumes. Ils ont vécu entre 30 et 80 ans.
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6. Incisivosaurus
Incisivosaurus était un théropode herbivore de petite taille.
Leur régime alimentaire est également l'une des caractéristiques les plus significatives de ces reptiles, car ils se sont adaptés à la consommation de plantes ou d'une combinaison de matières végétales et animales.
En outre, ces dinosaures ressemblaient à des autruches et possédaient des dents antérieures pointues, semblables à celles des rongeurs.
7. Gigantoraptor
Les gigantoraptors atteignaient des tailles gigantesques, étaient aussi lourds que des voitures et étaient probablement les plus grands reptiles à plumes qui marchaient sur la Terre.
Ses plumes couvraient probablement les œufs pendant la couvaison et n'avaient rien à voir avec la régulation corporelle.
Ce théropode était rare car il avait des membres très fins et osseux.
On ne sait pas ce que mangeaient les Gigantoraptors, mais leur squelette implique un régime comprenant des œufs non fécondés, des fruits et des dinosaures plus petits.
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8. Elaphrosaur
Ce reptile de taille moyenne avait une carrure légère mais un corps relativement long. Cependant, c'était un théropode à la poitrine très peu profonde par rapport à sa taille.
Ce dinosaure était rare en raison de ses membres postérieurs courts et du fait qu'il était un proche parent du Limusaurus - un cératosaurien herbivore ou omnivore.
L'origine du nom de genre Elaphrosaurus vient du mot grec elaphros, qui signifie léger.
En 2020, des paléontologues ont trouvé le premier élaphrosaure connu du continent australien.
Cette vertèbre fossilisée a vécu il y a 110 millions d'années et appartenait au groupe énigmatique des dinosaures cératosauriens élancés.
9. Oviraptor et ses 24 œufs
Les paléontologues ont trouvé le premier Oviraptor en Mongolie en 1923, et pendant longtemps, ce dinosaure n'était connu que par un holotype.
Mais le seul fossile était suffisant pour déterminer que ce reptile était un petit oviraptor à plumes avec une large mâchoire inférieure édentée et une tête avec une crête.
Cependant, une équipe internationale de paléontologues a surpris le monde avec une découverte rare en mars 2021.
Ils ont trouvé un oviraptor couvant 24 œufs. Ils étaient prêts à éclore et le dinosaure était probablement un parent attentionné qui a donné la vie pour protéger sa progéniture.
Oviraptor était omnivore et mangeait des œufs, des crustacés et des fruits durs. De plus, les mâchoires inférieure et supérieure incurvées montrent que ce dinosaure était physiquement fort et pouvait écraser des objets solides.
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10. Deinonychus
Les mots grecs deinós et ónux sont à l'origine du nom de Deinonuchus , signifiant «une griffe terrible».
Les paléontologues n'ont décrit qu'une seule espèce - Deinonychus antirrhopus, et ces dinosaures pouvaient mesurer jusqu'à 3,4 mètres de long et avaient une colonne vertébrale semblable à un ratite.
De plus, ces reptiles avaient des serres étrangement grandes en forme de croissant sur le deuxième orteil de chaque pied arrière.
Ils sont carnivore et utilisaient leurs griffes avant pour chasser.
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11. Alvarezsaurs
Parmi les cousins les plus proches des thérazinosaures se trouvaient les alvarezsaures tout aussi étranges.
C'est ironique, car d'un point de vue anatomique, ils sont complètement opposés.
Il s'agissait de petits êtres délicats, dont certaines espèces ne mesuraient pas plus de 50 centimètres de long. Ils ont évolué il y a environ 86 millions d'années, jusqu'à la fin du Crétacé.
Les grandes caractéristiques remarquables des Alvarezsaurs étaient leurs minuscules bras, qui ne contenaient qu'une seule griffe.
ls étaient peut-être courts, mais ils étaient extrêmement musclés, tout comme la zone pectorale.
Ceci, en plus de leur museau fin et tubulaire, suggère qu'ils étaient des myrmécophages (prédateurs de fourmis et de termites), comme les fourmiliers ou les pangolins, et qu'ils utilisaient leurs griffes pour creuser dans les termitières.
12. Spinosaurus
Un autre dinosaure qui avait un régime extrêmement unique était le Spinosaurus.
Vous pourriez être surpris de le voir ici, car c'est une espèce si connue.
Spinosaurus est devenu si familier que les gens ont oublié à quel point c'était une bête bizarre. L
Les paléontologues font tout le temps des découvertes choquantes à ce sujet, et il reste encore beaucoup à apprendre.
Parcourant les zones humides du Crétacé d'Afrique du Nord, c'était peut-être le plus grand carnivore terrestre de tous les temps, avec des estimations de longueur allant de 12 à 18 mètres.
Il avait un mode de vie semi-aquatique et piscivore, avec des pattes arrière drôlement courtes, un torse très allongé, un long museau marqué de récepteurs de pression, une queue en forme de pagaie et, bien sûr, une énorme voile sur le dos.
13. Scansoriopterygidae
Les Scansoriopterygidaes habitaient dans l'Asie de l'Est, à la fin du Jurassique.
La renommée des scansorioptérygides réside dans leurs ailes, comme vous l'avez sûrement deviné.
Ce n'étaient pas des ailes à plumes, comme celles des oiseaux, mais plutôt formées par des membranes de peau (patagia), comme celles des chauves-souris.
Parmi les quatre espèces découvertes, la plus grande mesurait 0.6 m de long et était ce qui se rapprochait le plus d'un vrai dragon.
Méthodologie de sélection des dinosaures rares
Alors, vous vous demandez sûrement comment on a fait pour choisir les dinosaures de notre liste, n'est-ce pas ? Eh bien, laissez-nous vous dire, ce n'était pas une tâche facile.
Pour être inclus dans notre top 13 des dinosaures les plus rares, un dinosaure devait répondre à quelques critères clés.
Premièrement, nous avons regardé combien de spécimens de chaque espèce ont été découverts.
Plus le nombre est bas, plus le dinosaure est considéré comme rare. Ensuite, nous avons examiné la diversité géographique.
Les dinosaures qui n'ont été découverts que dans une seule région du monde ont également été considérés comme plus rares.
Enfin, nous avons pris en compte la période à laquelle ils ont vécu. Si un dinosaure a vécu à une époque où peu d'autres espèces sont connues, cela lui donne aussi un certain avantage en termes de rareté.
Conclusion
Nous avons fait un petit voyage à travers le temps pour découvrir certains des dinosaures les plus rares que la terre ait jamais connus.
C'est là que la recherche continue en paléontologie entre en jeu. C'est grâce à ces chercheurs passionnés, qui passent des heures à creuser et à analyser les fossiles, que nous avons pu en apprendre autant sur ces créatures fascinantes.
Et il y a encore tellement à découvrir! Chaque nouveau spécimen rare trouvé ajoute une autre pièce au puzzle de l'histoire de la vie sur Terre.
Sources
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- Weishampel, D.B., Dodson, P., & Osmólska, H. (Eds.). (2004). The Dinosauria (2nd ed.). University of California Press.
- Holtz, T.R. (2012). Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages. Random House Books for Young Readers.
- Paul, G.S. (2010). The Princeton Field Guide to Dinosaurs. Princeton University Press.
- Dodson, P. (1997). The Horned Dinosaurs: A Natural History. Princeton University Press.
- Currie, P.J., & Padian, K. (Eds.). (1997). Encyclopedia of Dinosaurs. Academic Press.
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- Sereno, P.C. (1999). The Evolution of Dinosaurs. Science, 284(5423), 2137-2147.
- Makovicky, P.J., & Norell, M.A. (2004). Troodontidae. In Weishampel, D.B., Dodson, P., & Osmólska, H. (Eds.), The Dinosauria (2nd ed., pp. 184-195). University of California Press.
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Questions souvent posées par les lecteurs
Qu'est-ce qui rend un dinosaure "rare"?
Un dinosaure est considéré comme "rare" lorsque très peu de spécimens de cette espèce ont été découverts. Cela peut être dû à divers facteurs, comme leur habitat de vie limité, une petite population lorsqu'ils étaient vivants, ou simplement le hasard de la fossilisation et de la découverte.
Comment détermine-t-on l'espèce d'un dinosaure à partir de ses fossiles?
Les scientifiques utilisent une combinaison de caractéristiques pour déterminer l'espèce d'un dinosaure, y compris la taille et la forme des os, la disposition des dents, et d'autres caractéristiques anatomiques. C'est un processus complexe qui nécessite une expertise en paléontologie.
Pourquoi certains dinosaures sont-ils plus connus que d'autres?
Certains dinosaures sont plus connus en raison de la quantité de fossiles trouvés, de leur apparence unique, ou simplement de leur représentation dans les médias et la culture populaire. Par exemple, le Tyrannosaurus rex est bien connu en raison de sa taille massive et de sa représentation fréquente dans les films et les livres.
Quels sont les facteurs qui peuvent influencer la fossilisation d'un dinosaure?
Plusieurs facteurs peuvent influencer la fossilisation d'un dinosaure, y compris le type de sol et de climat, la rapidité avec laquelle l'animal a été enterré après sa mort, et le nombre d'animaux de cette espèce qui vivaient à cette époque.
Comment ces dinosaures rares ont-ils été découverts?
Les dinosaures rares ont généralement été découverts par des paléontologues lors de fouilles archéologiques. Ces découvertes sont souvent le résultat d'années de recherche et d'exploration méthodique.
Existe-t-il des dinosaures qui n'ont été découverts qu'une seule fois?
Oui, il existe des dinosaures dont on n'a trouvé qu'un seul spécimen. Ces découvertes uniques fournissent des informations précieuses, mais elles rendent également l'étude de ces espèces plus difficile car il n'y a pas d'autres spécimens à comparer.
Comment détermine-t-on l'âge d'un fossile de dinosaure?
Les scientifiques utilisent une technique appelée datation radiométrique pour déterminer l'âge des fossiles de dinosaures. Cette méthode se base sur le taux de désintégration d'isotopes radioactifs présents dans les roches environnantes.
Pourquoi les dinosaures sont-ils importants pour la science?
Les dinosaures offrent une fenêtre sur le passé préhistorique de la Terre. Ils nous aident à comprendre l'évolution des espèces, les changements climatiques, et même les causes possibles d'extinctions de masse.
Quelle est la taille moyenne de ces dinosaures rares?
La taille des dinosaures rares varie grandement en fonction de l'espèce. Certains peuvent être de la taille d'un petit oiseau, tandis que d'autres peuvent atteindre la taille d'un bâtiment de plusieurs étages. Pour obtenir des informations précises sur la taille, il faut se référer à chaque espèce individuellement.
Quel est le dinosaure le plus récemment découvert dans cette liste?
Les découvertes de dinosaures sont fréquentes et il est difficile de tenir à jour une liste précise. Cependant, à la date de rédaction de cet article, le dinosaure le plus récemment découvert de cette liste est... [insérer le nom du dinosaure].
Quelle est l'espérance de vie moyenne de ces dinosaures rares?
L'espérance de vie d'un dinosaure est difficile à déterminer avec précision et varie considérablement en fonction de l'espèce. En général, les dinosaures plus petits avaient tendance à vivre moins longtemps que les plus grands. Certaines espèces de grands dinosaures peuvent avoir vécu jusqu'à 100 ans.
Comment ces dinosaures rares se sont-ils nourris?
Le régime alimentaire de ces dinosaures rares dépend de leur espèce. Certains étaient herbivores, mangeant des plantes et des arbres, tandis que d'autres étaient carnivores, se nourrissant d'autres dinosaures ou de petits animaux.
Quels types de climats ces dinosaures rares habitaient-ils?
Les dinosaures rares vivaient dans une variété de climats, depuis les climats tropicaux chauds jusqu'aux régions plus tempérées. Le climat exact dépend de l'endroit et de l'époque à laquelle le dinosaure a vécu.
Quelle est la signification des noms de ces dinosaures rares?
Les noms des dinosaures sont souvent dérivés du grec ou du latin et peuvent faire référence à une caractéristique physique, au lieu de leur découverte, ou à la personne qui les a découverts. Par exemple, Tyrannosaurus rex signifie "roi lézard tyran".
Y a-t-il encore des dinosaures à découvrir?
Absolument! Bien que nous ayons découvert des milliers d'espèces de dinosaures, les scientifiques estiment qu'il reste encore beaucoup de dinosaures à découvrir. Chaque nouvelle découverte nous aide à en apprendre davantage sur ces créatures fascinantes et l'histoire de la vie sur Terre.
